Dit is de tweede anekdote in een serie over de versterkers die ik ge- en misbruikte tijdens mijn zoektocht naar mijn eigen gitaargeluid. Deze reeks van hilarische herinneringen begon met de Fender Twin Reverb, al was mijn eerste versterker eigenlijk een National GA-99TR, een indrukwekkende naam voor een apparaat dat met een paar technische ingrepen uitstekend dienst zou kunnen doen als boodschappentrolley. Mijn tanende geheugen onthulde onlangs echter dat de Fender nóg een voorganger had: een Yamaha F100-212. Nee, dit was geen motorfiets, maar een heuse 100 watt versterker met twee 12” speakers. Lees hier hoe deze amp bijna naar de knoppen ging en hoe ikzelf ook ternauwernood aan de sloperij kon ontsnappen.

Tijdens een tot mislukken gedoemde poging orde te brengen in de chaos van mijn “archief” stuitte ik op iets bijzonders. Het was de verloren gewaande “Jeffrey-tape”, een cassette met enkele songs, opgenomen door Jeffrey Kuper. Mooie herinneringen aan een mooie gozer en mooie tijden.

Versterkers. Ze zijn onmisbaar voor iedere gitarist om hoorbaar te zijn boven het gebeuk van de drummer uit. Als beginneling droomde ik al van die brulboeien, ook al had ik ze nog niet nodig. Ik oefende immers nog in mijn eentje op de akoestische gitaar van mijn zus, maar ooit zou mijn gitaarspel met een goddeloos volume de wereld doen beven! Voordat het zover was moest ik me behelpen met allerlei andere amps. Die term gebruikte ik altijd omdat het zo professioneel klonk, in tegenstelling tot wat ik ermee ten gehore bracht. Mijn droom kwam uiteindelijk wel uit, maar niet na een ware queeste die me langs allerlei versterkers voerde.

Vanavond, 23 mei 2025, treedt The Stag op tijdens het eindfestival van Azotod in De Meern, samen met Dr. Slow Sweat en The Stage Animals. Het is hun tweede concert in de nieuwe samenstelling, met toetsenist Ton Beukelman als enig lid van de originele bezetting. Leuke bijkomstigheid is dat de song “Too Late” voor het eerst op hun setlist staat. Het brengt me voor even weer terug naar die mooie tijd, waarin we enthousiast en fanatiek onze songs erin stampten, bij onszelf en natuurlijk het publiek!

Vanaf het moment van oprichting van The Stag in 1989 maakten we al gebruik van synthesizers. Onze toetsenist, Ton Beukelman, had drie van dat soort instrumenten die we 'planken' noemden. Dat klonk wel leuk tijdens het voorstellen van de band: 'En op de planken, Ton Beukelman!' 

Op de vroege morgen van 10 oktober 1992 waren wij, de leden van The Stag en de roadcrew, al vroeg uit de veren om alle apparatuur in de bandbus te laden. Er wachtte ons een lange rit naar ergens in Duitsland, waar we wegens groot succes voor de tweede keer mochten optreden in de Klimpenkasten. Dit keer wisten we wat ons te wachten stond...

Na het try-outconcert op 9 december 1989 ging The Stag als een speer, het enige dat weleens tegenzat was het weer...

Vandaag kreeg ik het droevige bericht dat Jeffrey Kuper is overleden.

Het is bijna zover: het try-outconcert van de opnieuw opgerichte The Stag op 2 november aanstaande! Het is echter niet de eerste keer dat The Stag zo’n spektakel organiseert. Die primeur was voorbehouden aan het oorspronkelijke oerhert, waarvan alleen Ton Beukelman nog in de nieuwe bezetting speelt.

Voorjaar 1980.